Fabian - A vég kezdete 16

1931-et írunk. Az életre komoran tekintő, önmagát szemlélődőnek valló Jakob Fabian reklámszövegíróként dolgozik. Éjjelente Berlin lokáljait járja barátjával, Stephan Labudéval, a politikailag aktív és a testi örömöket kereső filozófiai doktorjelölttel. Egy éjjel megismerkedik Cornelia Battenberggel, a film világával kacérkodó jogásznővel, és úgy tűnik, szerelmük felpezsdíti Fabian életét. Miután azonban elveszíti állását, az élet sodorni kezdi Fabiant, hasonlóan számos olyan karakterhez, akikkel összehozza a sors, és akik a maguk módján próbálnak a felszínen maradni - vajon Fabiannak sikerül-e? Fabiant történetét követve korrajzot kapunk a Weimari Köztársaság utolsó éveinek Berlinjéről, betekintve annak romlottságába, kíméletlenségébe, obszcenitásába és olykor abszurditásába. Érezhetjük azon nemzetiszocialisták nyomasztó előretörését, akik Erich Kästner a film alapjául szolgáló regényének 1931-ben megjelent változatát máglyára vetették.